Nhựa PCR (Tái chế sau tiêu dùng) dùng để chỉ các vật liệu thu hồi từ các sản phẩm tiêu dùng hết vòng đời như bao bì, đồ gia dụng, thiết bị điện tử và linh kiện ô tô. Ngược lại, nhựa PIR (Tái chế sau công nghiệp) có nguồn gốc từ chất thải sản xuất—bao gồm các đầu phun, sản phẩm không đạt chuẩn và phế liệu sản xuất—được tái chế trực tiếp trong các cơ sở công nghiệp. Điểm khác biệt chính nằm ở nguồn gốc và khối lượng: PCR đại diện cho một dòng chất thải lớn hơn đáng kể, bắt nguồn từ các hoạt động tiêu dùng hàng ngày. Nếu không có hệ thống tái chế, nhựa sau tiêu dùng góp phần đáng kể vào ô nhiễm môi trường hàng năm. Việc áp dụng vật liệu PCR giải quyết hiệu quả thách thức này bằng cách hỗ trợ các nguyên tắc kinh tế tuần hoàn và giảm thiểu chất thải chôn lấp.
Hơn nữa, các khuôn khổ pháp lý trên toàn thế giới ngày càng ủng hộ việc áp dụng nhựa PCR. Ví dụ, Thuế Bao bì Nhựa của Vương quốc Anh áp đặt mức thuế 200 bảng Anh/tấn đối với bao bì có chứa ít hơn 30% hàm lượng tái chế. Tương tự, tại Trung Quốc, các quy định về trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp yêu cầu các doanh nghiệp lớn phải tích hợp các vật liệu bền vững, thúc đẩy cả các thương hiệu trong và ngoài nước ưu tiên nhựa PCR trong quy trình sản xuất của họ.
