Nhựa PCR (Tái chế sau tiêu dùng) là vật liệu thu hồi từ các sản phẩm đã hoàn thành vòng đời sử dụng, chẳng hạn như bao bì, thiết bị gia dụng và bộ phận ô tô do người tiêu dùng sử dụng. Ngược lại, nhựa PIR (Tái chế sau công nghiệp) có nguồn gốc từ chất thải sản xuất—bao gồm cặn, sản phẩm không đạt chuẩn và các mặt hàng bị lỗi—được tạo ra trong quá trình sản xuất và được tái chế trực tiếp trong các cơ sở công nghiệp. Điểm khác biệt chính nằm ở nguồn gốc và khối lượng: PCR đại diện cho một dòng chất thải lớn hơn đáng kể từ tiêu dùng hàng ngày. Nếu không tái chế, nhựa sau tiêu dùng góp phần lớn vào ô nhiễm mỗi năm. Việc sử dụng vật liệu PCR giúp giải quyết thách thức môi trường này đồng thời hỗ trợ các mục tiêu kinh tế tuần hoàn. Hơn nữa, các biện pháp quản lý ngày càng ủng hộ việc sử dụng PCR. Ví dụ, Thuế bao bì nhựa của Vương quốc Anh áp đặt mức phí 200 bảng Anh/tấn đối với bao bì có hàm lượng tái chế dưới 30%. Tương tự, các quy định về trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp ở Trung Quốc và các khu vực khác đang khuyến khích cả các thương hiệu trong và ngoài nước tích hợp nhựa PCR vào sản phẩm của họ.